Thanatologie: Leichenschau und Todeszeichen

Leichenschau

Überblick

• Definition: Untersuchung des menschlichen Körpers zur Feststellung des Todes (sichere Todeszeichen), seiner Ursachen und weiterer Umstände sowie Ausfüllen des Totenscheins.
• Die Regelung der Leichenschau ist von Bundesland zu Bundesland unterschiedlich, aber die Gesetze sind sich alle einig, dass die Durchführung der Leichenschau durch approbierte Ärzt*innen erfolgen muss.
• Durchführung der Leichenschau möglichst am Unfallort
• Der Totenschein enthält:
  • Personalien der verstorbenen Person
  • Zuletzt behandelnde*r Ärzt*in
  • Person, die die verstorbene Person identifiziert hat
  • Todeszeitpunkt und Ort
  • Todesart: natürlich, nicht natürlich, ungeklärt
  • Angaben zur Todesursache (Kausalkette):
    • Unmittelbare Todesursache
    • Zuvor bestehende Erkrankungen
    • Weitere nennenswerte Erkrankungen
  • Ggf. Warnhinweise, z. B. Infektionsgefahr
• Der Totenschein wird im Gesundheitsamt gesammelt und ICD-verschlüsselt zur Verwendung für die Todesursachenstatistiken im Statistischen Bundesamt.

Durchführung

• Identifikation der verstorbenen Person
• Äußere Betrachtung der toten Person und deren Umgebung
• Vollständige Entkleidung und Entfernung aller Pflaster/Verbände
• Ausführliche körperliche Untersuchung, einschließlich der Vorder- und Rückseite, sowie aller Körperhöhlen:
  • Auffällige Gerüche
  • Am Kopf auch Betrachtung der Mundhöhle, der Zähne Zähne Anatomie der Zähne, der Augen und Gehörgänge
  • Suche nach Hämatomen, Ödemen, Wunden, Narben, ausgetretenen Flüssigkeiten
  • Untersuchung der Todeszeichen
  • Hinweise bezüglich des Todeszeitpunkts

Todesarten

Natürlich:

• Vorhandensein von krankhaften Ursachen, die zum Tod geführt haben
• Kein Vorliegen rechtlicher Faktoren
• Vorhandensein von lebensbedrohlichen Erkrankungen
• Der Todeszeitpunkt muss aus dem Krankheitsverlauf heraus plausibel sein.

Nicht-natürlich:

Auch ein Verdacht auf einen nicht-natürlichen Tod muss als solcher dokumentiert werden. Hinweise sind hier ausreichend.

• Tod durch von außen wirkendes Ereignis
• Bedeutet nicht automatisch, dass ein Fremdverschulden vorliegt:
  • Selbsttötung
  • Unfalltod
  • Tötung durch Andere
  • Tod in Folge ärztlicher Eingriffe

Unklar:

• Fehlen einer eindeutigen Todesursache bei gleichzeitigem Fehlen von Hinweisen auf einen nicht-natürlichen Tod
• Beispiele, die für eine unklare Todesursache sprechen:
  • Sehr plötzliches Versterben
  • Fäulnisprozesse, die mögliche Verletzungen kaschieren
  • Versterben auf dem OP-Tisch
  • Tod während Injektion, Infusion oder Transfusion
  • Unklare Wechselwirkung zwischen einem Eingriff und einer Erkrankung
• Die Feststellung einer unklaren Ursache sollte nicht als Eingestehen oder Zuweisen eines Fehlers verstanden werden

Achtung: Das Vorliegen einer nicht-natürlichen oder unklaren Todesart muss der Polizei gemeldet werden. Es kann zur Anordnung einer gerichtlichen Obduktion durch die Staatsanwaltschaft kommen. Bei Feststellung eines natürlichen Todes kann ggf. eine klinische Obduktion durchgeführt werden.

Todeszeichen

Sichere Todeszeichen

Frühe Leichenveränderungen

• Livores (Totenflecken): 
  • Treten etwa 20–60 Minuten post mortem auf
  • Wichtig: Lokalisation, Wegdrückbarkeit, Umlagerbarkeit, Farbe und Intensität
  • Beginn am Hals
• Rigor mortis (Leichenstarre):
  • Beginnt nach ca. 2 Stunden
  • Nach 24 Stunden ist die völlige Starre eingetreten
  • Beginn: Kiefergelenk Kiefergelenk Kiefer und Kiefergelenk
  • Die vollständige Ausprägung tritt nach 6–8 Stunden auf und löst sich gänzlich nach 2–3 Tagen
• Nicht mit dem Leben vereinbare Verletzungen: z. B. Durchtrennung des Rumpfes

Späte Leichenveränderungen

• Leichenzersetzung: Anaerobe und aerobe Prozesse führen zur Verwesung und Fäulnis. Fäulniszeichen zeigen sich durch Grünfärbung und Anstieg der Körpertemperatur durch Bakterienbesiedlung.
• Die Caspar-Regel hilft, die Liegezeit in einem bestimmten Medium abzuschätzen – Fäulniserscheinungen treten auf nach:
  • 1 Woche an der Luft
  • 2 Wochen im Wasser
  • 8 Wochen im Erdgrab
• Autolyse durch körpereigene Enzyme Enzyme Grundlagen der Enzyme
• Adipocire (Leichen- oder Fettwachsbildung)
• Fraßspuren durch Tiere oder Insekten

Unsichere Todeszeichen

Unsichere Todeszeichen treten post mortem zwangsläufig auf, beweisen aber einen Individualtod nicht. Zu den unsicheren Todeszeichen gehören:

• Fehlende Atmung und Herztätigkeit
• Lichtstarre weite Pupillen
• Areflexie
• Absinken der Körpertemperatur

Die A-E-I-O-U- Regel nach Bahrmann fasst die Ursachen eines Scheintodes (Vita reducta) zusammen:

• Anämie, Alkohol
• Epilepsie, Elektrizität
• Injury (Schädel-Hirn-Trauma)
• Opium (Betäubungsmittel, Barbiturate)
• Urämie, Unterkühlung

Der klinische Tod tritt durch Atemstopp und Kreislaufstillstand Kreislaufstillstand Plötzlicher Herzstillstand ein. Ist eine kardiopulmonale Reanimation Kardiopulmonale Reanimation Plötzlicher Herzstillstand unmöglich oder verläuft frustran, resultiert einige Minuten später der Hirntod Hirntod Hirntod. Der Zeitpunkt des Hirntods ist vor allem wichtig für Organtransplantationen.

Todeszeitpunkt Feststellen

Die Phase zwischen klinischem Tod und Absterben der letzten Körperzellen wird intermediäres Leben genannt, z. B. lebt eine Muskelzelle noch ca. 8 Stunden, während ein Spermium bis zu 3 Tage weiterlebt. Wenn keine Zelle im Körper mehr lebt, ist der biologische Tod eingetreten.

Supravitale Reaktionen geben konkrete Hinweise auf den Todeszeitpunkt:

• Bis 8 Stunden post mortem: An der Skelettmuskulatur Skelettmuskulatur Muskelphysiologie der Skelettmuskulatur entsteht durch mechanische Reizung ein reversibler idiomuskulärer Wulst
• Bis 17 Stunden post mortem: Pupillenreaktion durch Miotika/Mydriatika
• Bis 80 Stunden post mortem: bewegliche Spermien sind noch nachweisbar